夕阳西下，陈煜的舰队正在一片平静的海域缓缓前行。晚霞洒满海面，映衬得水天一色。就在这宁静的氛围中，一艘形制奇特的商船从远方缓缓驶来。

    它的船体修长却宽阔，船帆上绘着一只展翅欲飞的银色海鸥，充满异域风情。最引人注目的是，这艘船没有悬挂任何国家的旗帜，却在航行中显得从容不迫，仿佛根本不担心遇到袭击。

    赵月莹站在甲板上，凝视着这艘商船，眉头微微皱起：“这船的来头不小，看样子是为我们而来。”

    “看样子？”陈煜闻言走过来，顺着她的目光看去，“怎么判断的？”

    “他们的航线非常精准，不可能是偶遇。”赵月莹沉稳地分析，“而且，在我们接连对抗倭寇和亡灵舰队后，能主动靠近我们的，不是敌人，就是”

    “不是敌人就暂且当朋友。”陈煜打断她，唇边扬起一抹冷笑，“看看他们能玩出什么花样。”

    当商船靠近时，一名打扮奇异的男子在几名随从的护送下走上甲板。他的年纪大约在四十岁上下，面容消瘦而带着几分精明，鼻梁上架着一副金边眼镜，透出几分学者的气质，但他的腰间却佩戴着一把短匕首，显示出他并非简单的文人。

    “诸位，初次见面。”男子摘下帽子，微微鞠躬，行了一礼，“在下是海上自由学者兼商人，叫我塞缪尔便可。”

    “学者？”赵月莹挑眉，显然对这个称呼不太信任。

    “是的，我以求知为志，行商为业。”塞缪尔笑得彬彬有礼，“当然，我的学问主要是关于海洋上的秘密，而不是哲学或艺术。”

    陈煜对他审视了一会儿，开门见山地问：“既然你不是偶然遇上我们，直接说来意吧。”

    “痛快！”塞缪尔爽朗地笑了笑，从随身的包中拿出一张古旧的地图，铺展开来。

    这张地图上标记着印度洋上数十个岛屿和航线，其中一处用鲜红的标记特别圈了出来，看上去正是他想表达的重点。

    “陈队长，我知道你在寻找九海图的碎片。”塞缪尔指着那红色标记处，语气中带着几分笃定，“而下一块碎片，就藏在这里——苏科特拉岛附近的深海断层中。”

    “苏科特拉岛？”阿丽娜眉头一皱，迅速接话，“传说中，这座岛是古代香料商人的集散地，岛上种满了奇异的龙血树。”

    “没错，阿丽娜小姐。”塞缪尔对她投以赞赏的目光，“但你可能不知道，在这座岛的近海深处，存在一个巨大的深海断层。这断层下封印着某种古老的力量，而碎片正是封印的一部分。”

    陈煜并未直接接话，而是指了指地图上的红色标记：“这种事情，很多人都可能知道。你为什么确定我们会需要你？”

    塞缪尔笑意更浓，他从怀里掏出一小块泛着蓝光的晶石，递到陈煜面前：“因为只有我知道如何打开那处封印。”

    晶石在阳光下闪耀着幽蓝的光芒，给人一种冰冷而神秘的感觉。

    “这是蓝海之钥。”塞缪尔解释道，“这是开启封印的必需品，我想你们应该愿意为它付出一些代价。”

    “开门见山吧，多少钱？”陈煜语气平静，看不出情绪。

    “呵呵，钱嘛，我倒不在意。”塞缪尔摆了摆手，露出一个意味深长的笑容，“我更感兴趣的是你们的合作。”

    “合作？”赵月莹警觉地问，“什么意思？”

    “简单来说，我需要你们帮我完成一笔生意。报酬就是蓝海之钥和我的情报。”塞缪尔微微一笑，“放心，这笔生意不会损害你们的利益，甚至还能让你们获得更多的资源。”

    赵月莹沉吟片刻，试探着问：“什么生意？”

    塞缪尔的表情变得认真了几分：“我要你们帮我护送一批货物到印度洋的东非沿岸，那是我一位老客户的地盘。”

    听到这话，阿丽娜立即皱眉：“听上去，这不像是一件普通的生意。”

    “当然不普通。”塞缪尔摊了摊手，坦然地说道，“我的货物中有一些可能不太被当局欢迎的东西。不过别担心，它们不是武器或毒品。”

    “那是什么？”陈煜开口问道，语气依然波澜不惊。

    “是某种古代遗物。”塞缪尔眯起眼睛，语气低沉，“它