“莫先生是个大胖子，口音多变、擅长乔装...”

    “他出手阔绰...牛言斌的买命钱一出手就是十条大黄鱼儿...”

    “咳咳...从来只有他联系我、没有我联系他的份儿...”

    招供期间，焦老头仍自咳个不停，但这回没有人同情他。

    为求活命，这个已然六十多岁的痨病鬼搜肠刮肚、丑态尽显。对于他的上线“莫先生”，除了大概体貌特征、两次见面细节，剩余的有用信息几乎没有，甚至就连“莫先生”这個称呼，都极有可能只是一个代号。

    这是何金银亲身参与的第一起北平要案。

    虽然他只是一个被抽调的无名小卒，按多爷的话说：“功劳簿里压根儿就不可能有‘何’字”。

    但这仍旧不能扑灭他内心的小九九——

    “大圣哥，您看我那把...”

    孙大圣语气玩味：“哦？我怎么听说...有人前些天还去过那家医院。荣哥儿你说，如果这人当时能仔细一点、认真一点，是不是就能节省出更多时间？”

    驳壳枪只字未提，何金银铩羽而归...

    反倒是正在整理行囊的多爷替他说了句公道话：“荣哥儿才多大？没有功劳、也有苦劳不是？”

    孙大圣的回答意味深长：“枪，从来都不是用来耍威风的...”

    南厂纵火案前后忙碌十多天，被抽调的纠察队员也只得到一天假期。

    闷闷不乐的何金银回到南锣倒头就睡，次日天光放亮不久，就被早就等候不及的傻柱拉着，跟何大清出了院门。

    “二叔，咱这是去哪儿？”

    北二路电车因为南厂纵火案停运，三人索性拦住一辆三轮车，直奔南城。

    傻柱撇撇嘴：“之前不是说过么，虎坊桥、清华池！”

    “干嘛非去那么远，南锣不能洗？”

    何大清仍旧吊着个脸：“山猪吃不了细糠，北平城里的富贵闲人，讲究个‘一日两泡’，知道是嘛不？”

    前面车夫头都每回，扯着嗓子笑道：“出了茶馆儿进澡堂——里外都是个涮！您爷仨有水平，会挑地方！”

    何金银忍不住扭过头去，合着就是泡茶馆、泡澡堂呗...说的那么高大上。

    就听车夫继续“臭显摆”：“珠市口虎坊桥的清华池、王府井八面槽的清华园、杨梅竹斜街的东升平、李铁拐斜街的西升平，都是北平城数一数二的官堂。次一点儿的，王广福斜街的一品香、骡马市大街的汇泉浴，那也能排上号！”

    “进门有人给您洗衣熨烫，脱衣有人给您搓背修脚，泡舒服喽您请楼上雅间。要是饿了，可着正阳门大街一溜儿饭馆子随便叫，下棋看报推牌九，不用大门...这，就叫北平‘堂腻子儿’的范儿！”

    过了琉璃厂，一路往南就到虎坊桥，拐个胡同就到清华池。

    何金银揣手站在马路对面，突然想起某位著名相声演员的父亲...

    “谦儿他爸爸爱洗个澡，凡事都讲究头一茬儿，每天凌晨四点钟就去清华池试水...”

    “老头打马路对过儿就开始脱，隔着铁栅栏...”

    就见对面一栋高门楼，两边立柱上黑底金漆的木刻楹联。左边瞧“金鸡未唱汤先热”，右边写“红日初升客满堂”，拱形招牌上写三个大字——清华池。

    推开门是一方窄间，高门柜里立着两个站堂伙计，见人进门也不招呼。

    何大清递过去一张新币：“仨。”

    “男宾三位，有客迎门！”

    打左手边门帘一挑，出来领位伙计，手巾板儿一甩：“来了您呐~三位里边请！”

    何金银脸色古怪，到底是接管期间的北平城。这种场面，过些年应该就看不到了吧...

    近百个平方的大开间，四周堆叠着小衣柜，正中间两两背对的小铺位，打眼一看差不多得有四五十张。

    大厅内人来人往，有沏茶、送报、采买的伙计，有修脚、拔罐、刮痧的师傅，铺位上有叼着烟杆的、有趴着按摩的、有蒙着脸打呼的，还有三三两两聚在一起推牌的，形形色色五六十号人物，怎么看怎么像个“杂货场”。

    “澡堂