渡口扑了过来，大船上数面硕大的旗帜迎风招展，甲板上隐隐有寒光闪烁，亲兵卫士持刀立在旗下。

    渡口还有几条船没来得及开走，船家满头是汗，大声催促，然而他们的船帆刚扬起来，大船竟然不管不顾，直接撞了上去！

    轰隆隆一阵巨响，夹杂着恐惧的惨叫，一条小船被大船无情地顶到渡口的长桥上，有船家和水手落水，岸上的人避让不及，也被大船掀起的波浪卷入大河里，渡头一片呼救声。

    岸上的人和旁边的船只慌忙去搭救，而大船若无其事地停靠，船上之人大摇大摆下船，钻进等候在岸边的马车里，扬长而去。

    谢蝉他们的船已经离开渡口很远，船家眺望渡口的惨状，心有余悸地拍拍胸脯，对众人道：“你们看到了吧，那是宁安长公主家的船，天家骨血，金枝玉叶，刚才要不是我们走得快，现在大家和河里的人一样的下场！”

    长公主身份尊贵，众人不敢议论，摇头叹息。

    谢蝉眉头皱起。

    宁安长公主是当今圣上的姐姐，现在是长公主，以后会成为大长公主，她性子极为跋扈，府中豢养的门客、管事、扈从仗着她的庇护作恶多端，民间多有怨言，各地官员畏惧长公主，不敢过问。

    “你们看，又有一条船过来了！”

    众人循声看去，一条和宁安长公主家的船差不多大小的大船从南面行驶过来，往渡口去了。和长公主家奴的盛气凌人不同，这条船没有急着靠岸，等其他船只避让开了，才慢慢靠到岸边。

    范德方踮起脚张望，辨认船上旗帜上绣的大字，对谢六爷道：“是靖安侯沈家的船。”

    谢蝉眼皮一跳。

    靖安侯代代掌兵，大晋无人不知。

    谢六爷这两年长了不少见识，听说过靖安侯，感叹道：“靖安侯府上不愧是百年望族，家风正派。”

    大船继续往南，路上，他们又看到几条官家大船朝着京师方向而去。

    范德方疑惑：“都是侯府世家，看样子是女眷……怎么这多人家赶着一起进京？”

    谢六爷人逢喜事精神爽，哈哈笑道：“也许是京里哪位贵人办喜事？”

    范德方叫人去打听。

    谢蝉坐在一边看账本，没有插话。

    有些事会提早发生，而有些事不会改变。

    长公主、沈氏、谢氏、卢氏、王氏……世家女眷纷纷进京。

    如果她没猜错的话，皇帝这是打算要为皇子指婚了。

    这其中，可能包括被圈禁的李恒。

    皇城。

    天气还未转暖，迎春花已经吐出嫩黄的花蕊，串串枝枝，金英翠萼。

    这日，天气晴朗，皇帝在御花园举行家宴，诸王公、皇子公主、郡王郡主在席，席间觥筹交错，笙歌阵阵。

    一片“国泰民安，风调雨顺”“天下大治，海晏河清”的恭贺声和笑语中，忽然响起刺耳的哭声。

    众人错愕，停了说笑，往哭声传来的方向看去。

    公主李蕴坐在案几前，掩袖啼哭不止，宫女太监在一旁苦劝，她抽抽搭搭，哭个不停。

    其乐融融的家宴，顿时蒙上几分悲凄，众人面面相觑。

    宴席一下子安静下来。

    皇帝手里拿着酒杯，瞥一眼李蕴，“蕴娘，怎么哭了？”

    在场所有人的目光都落到了李蕴身上，她吓得心惊肉跳，浑身颤抖，想起李恒教她的那些话，哆哆嗦嗦地呜咽：“我……我……我想阿娘了……”

    吹奏声停了下来，殿内静得落针可闻。

    众人都垂下头盯着自己的酒杯看。

    皇帝沉默。

    一旁的王美人眼珠转了转，起身走到李蕴身边，替她擦泪，爱怜地道：“蕴娘是个孝顺孩子，她生母早逝，生下她没多久就走了，我记得忌日就是下个月吧？好孩子，难为你记得你母亲。”

    她刻意不提崔贵妃，轻飘飘就把话题转到李蕴的生母身上。众人悄悄舒一口气，出言安慰李蕴。

    李蕴被王美人搂在怀里，紧张得直颤，还想开口，王美人夹起一块糕点喂到她唇边，“蕴娘，别伤心了，你母亲要是看到你现在出落得亭亭玉立的，一定很欣