不收那些零散的绣品，但是你们可以和铺子签订契书，铺子给你们每五个人一架织机，你们互相作保，领了丝线在家织绣，伙计每隔半个月去收绣品。这样一来，各位阿嫂婶子也不用一次次来绣坊碰运气。不过话说在前头，绣品不合格，我们是要打回去重做的。要是绣品好，我们会按品级涨工钱。”

    看到要签订契书，妇人们警惕地退后，她们不识字，不敢画押。

    谢蝉要伙计请来一个专门为妇人卖绣品的中人，要她一字一句为妇人们解释契书上的内容。

    妇人们一片哗然。

    以前她们卖绣品全靠运气，有的是等货郎上门买，有的是自己送去绣坊求人家收，价钱只能由买的人定。

    现在谢家绣坊不仅给她们织机，定期收绣品，按绣品的品级给工钱，还教新技法！

    她们不敢相信。

    一些以绣品为生的绣娘疑惑道“技法都是传家的本事！哪有白教别人技法的？”

    谢蝉道“我们教，阿嫂们不信，现在就可以去绣坊后院看看。”

    妇人们你看看我，我看看你，胆子大的两个紧紧攥着对方的胳膊进去看。

    看完出来，两个妇人满脸激动，争相把手指按进印泥里“我签！我签！”

    就算绣坊不给工钱，她们也要签啊！学会本事，一家人都有活路了！

    妇人们奉承谢蝉“您真是菩萨心肠，这样的技法不留着传家，教给我们这些人……”

    谢蝉微微一笑，“我也是从别处学来的。”

    技法藏着掖着，于她没什么大用，不如教给所有人，一来让绣坊有稳定的供货，二来打出江州织绣的名声，三来，帮助这些妇人学会一个谋生手艺，勤劳踏实的可以靠手艺养活自己。

    顺手的事，何乐而不为？

    忙乱中，谢蝉看到那天跪下请伙计收下她绣品的妇人。

    妇人见到她，先道谢不迭。

    “谁都有为难的时候，区区小事，阿嫂不必挂怀。”谢蝉道，“不过绣坊招收绣娘，不讲人情，只看技法，阿嫂的技法合格，就能签订契书，若不合格，阿嫂还得练练。”

    妇人忙道“您说的是，正是这个道理。”

    到吕贞娘出嫁的那一日，她头戴珠翠花冠，身上赶制出来的嫁衣锦绣辉煌，光彩绚丽，所过之处，嫁衣上的锦兽繁花折射出一道道闪耀华光。

    不止宾客们啧啧称奇，来迎亲的蒋家人也颇为惊异，找吕夫人打听嫁衣是什么丝锦。

    谢六爷又接了几家买卖。

    谢蝉把绣坊隔壁的院落买下，全部打通，添了十几架织机。

    她每天忙忙碌碌，收到谢嘉琅的信时，窗外大雪纷飞，檐下挂了晶莹的冰柱。

    谢嘉琅信上说，冯老先生今年在安州老友家过年，要他随侍左右，过年他和谢嘉文不回来了。

    谢蝉很久没看到哥哥了，看完信，有点失落，不过想到冯老先生是在器重谢嘉琅，又替他开心。

    屋中炭火融融。

    谢蝉提笔写回信，一口气写满足足六页纸才停下，等墨汁干透，塞进信封里，想了想，找出一张银票一起塞好。

    这是她自己挣的工钱。

    过年间，亲戚们互相走动。

    有人问起谢嘉琅“怎么没看到贵府的大郎？”

    从前，亲戚往来，从不会问为什么谢嘉琅不在，因为大家心知肚明，他不能继承家业。

    现在突然有人笑盈盈问谢嘉琅，老夫人先呆了一下，如实说了。

    这一年，谢家女眷不论是在府中待客，还是出门赴宴，几乎每一场宴会上都有人问起谢嘉琅。

    后来连吕夫人都找二夫人打听谢嘉琅，问他今年多大了，有没有订亲。

    二夫人神情僵硬。

    正月里，谢嘉琅没有回江州，可是江州宴会上人人都在谈论他。

    不再是讨论他的病，而是探听他的性情品貌。

    谢家人莫名其妙。

    十八那天，谢家人在陈教谕家赏梅花，陈夫人也问起谢嘉琅。

    两家女眷相熟，五夫人笑问“怎么都在问大郎？”

    陈夫人拈着一枝梅花，