昨天他在家宴上发癫，吃了一副药，很快清醒，今天可以接着去上学，可郑氏不许他踏出院子一步。

    谢嘉琅年纪不大，但是从小被谢大爷带着出门求医，性子早熟。

    他隐约明白，阿娘嫌他丢人。

    谢嘉琅写满两张竹纸时，门帘一阵晃动，谢大爷走进屋，朝儿子笑了笑。

    “大郎，想不想去学堂？”

    谢嘉琅摇头。

    谢大爷叹口气，他知道儿子想去，只是怕郑氏生气才摇头。

    “大郎，你看，这是小九娘团团送给你的，刚才在正院碰见她，她问起你。你记得小九娘吗？她是你六叔的女儿，之前一直在乡下养着。”

    谢大爷拿出承露囊，献宝似的，塞到谢嘉琅跟前。

    谢嘉琅不说话，把承露囊拨开挪到一边，继续写字。

    谢大爷看着儿子透出倔强的侧脸，心里油煎似的。

    当初郑氏和二房的二夫人郭氏几乎同时怀孕。那时谢大爷年轻气盛，常和郑氏吵嘴。一次夫妻吵架，谢大爷无意间推了郑氏一把，郑氏动了胎气，疼了一夜，谢嘉琅生下来时，只有小小的一团，脸憋得青紫，一点声息都没有，好不容易养活了，又常发癔病，天天吃药。

    二郎谢嘉文和三娘谢丽华几天后出生，一样的养育，兄妹俩就很少生病。

    谢大爷很内疚，想起老夫人的劝说，心里犹豫不决，纷乱如麻。

    谢嘉琅完成功课，下地，练习大夫教他的一套拳戏。

    他比平时多练了两遍。

    大夫教他拳戏时，嘱咐他每天坚持练习，可以强身健体。

    那时谢大爷一脸期冀地问：“能不能治好癔病？”

    大夫讪笑。

    谢嘉琅明白了。

    他的癔病无药可治。

    夜里，谢大爷和郑氏又吵架了，郑氏摔完茶碗摔花瓶，仆妇们抱着她苦劝。

    谢大爷脸上被飞溅的碎片划出一条口子，抬脚出去，郑氏看着他的背影，呜呜哭了起来。

    紧闭的门窗挡不住女人的哭泣声。

    “我造了什么孽……”

    “以后他怎么见人呐……”

    还是翻来覆去的那几句。

    谢嘉琅躺在枕上，手指攥紧被角。

    第二天早上醒来时，谢嘉琅闻到一股若有若无的幽香。

    昨晚他好像梦见桂花树了，梦里有丝丝缕缕的甜香萦绕。

    他常吃药，房里只有药味，哪里来的香？

    “房里熏香了？”

    书童青阳摇头，谢嘉琅不喜欢熏香，婢女仆妇从不焚香块熏屋子。

    “郎君，是这个。”

    青阳找到角落里的承露囊，“九娘送给郎君的。”

    谢嘉琅想起家宴上见过的九妹妹。

    皮肤雪白，头发很黑，胖乎乎的，手里捧着碗，一眨不眨地盯着他看了很久。

    他发作的时候，她抓着木勺子，眼睛瞪得溜圆，满脸惊恐。

    大约是吓坏了。

    “我不喜欢这个味道。”谢嘉琅走到窗前，支起窗扇，“拿下去收着。”

    青阳应是，拿着承露囊去了堆放箱笼的库房，随手打开一只落满灰尘的衣箱塞进去。

    六房很僻静。

    周氏不爱多事，谢六爷胸无大志，夫妻俩除了去正院晨昏定省，就关起院门过自己的日子。

    夫妻俩布置房屋，忙了几天。

    谢宝珠天天过来拉谢蝉去她院子玩，给她看自己的衣箱、五爷托人送回来的新鲜玩意。

    到底是小孩子，谢宝珠愿意让谢蝉在自己房里玩那些新巧玩具，但是舍不得分一些给谢蝉带走。

    谢六爷听说，一拍大腿，“委屈我家团团了！”

    周氏也觉得愧疚。

    在乡下时，她怕谢六爷抛弃自己，心里七上八下，还得强撑着不在人前露怯，以免被人嘲笑，好在有乖巧懂事的女儿陪伴，她才能捱过来。

    来到江州后，周氏初来乍到，怕被人看不起，忙里忙外，却忽视了乖女儿。

    第二天，谢六爷买了满满一车花