买卖人口以为仆人。所以年幼者被人牙贩卖来，认主家男女为爹爹、娘亲，实为小厮丫鬟。

    年长者合家带田地投献，改姓以为主家家人，实为仆人佃户。

    这些带田投献的家人们，图的是依附徐家，免除徭役，尤其是能让人家破人亡的摊派杂役。

    至于投献到徐府门下的田地，徐家与官府勾结，行飞洒、诡寄等不法手段，把田地隐匿，把该缴纳的赋税分摊到其他自耕农和中小地主头上。

    然后徐府就不用缴纳正常的赋税，不用承担任何义务，尽享一人做官全家享福的好处。

    徐府不用缴纳，投献的家人们却要一粒不少地给徐府缴纳佃租。

    王世懋缓缓说道：“平之，还有几件不好的事。”

    袁道安一愣，“麟洲兄请说。”

    “有个叫顾绍的人，到苏州巡按衙门向戴凤翔举报，说徐家在嘉靖四十三年，行诓骗之事，延误松江府转运颜料银入国库。

    还有个叫沈元亨的人，诉告徐家揽侵起解钱粮等事。

    更有一位叫李扶罡的道士，出首告少湖公之弟望湖公恣行乡里，辄逮乡民治如律，下令飙发凌厉，府县有司惴惴奉行，不敢违抗。”

    袁道安听得目瞪口呆，“这三人是什么人？”

    “顾绍以前是松江府户房书吏。沈元亨以前是华亭县刑房书吏。李扶罡自称以前是青浦生员，一日到府学入学，得罪了望湖公，被逼得只能托庇道观，才勉强安身。”

    王世懋盯着袁道安问道：“平之，你素来与徐府亲近。你说说，这些事，到底有没有？”

    袁道安默然一会，“少湖公素来贤德，可是离家久远，三位公子疏于管教。望湖公性子峻急，稍有不顺就会发脾气。”

    如此说来，那就是刚才所说的三人状告之事，确有其事，只是可能略有出入而已。王世懋长叹了一口气，不再言语。

    袁道安心里也不好受，真是墙倒众人推啊。

    以前少湖公权倾朝野时，人人都在奉承巴结着望湖公和三位公子。现在形势一变，人人开始落井下石。

    马车很快到了徐府。

    只见徐府门口堵着上百人，都是青衫小帽，面貌不善。或站在那里，盯着徐府大门，不知在想些什么；或指着徐府大门，破口大骂，骂得极其难听。

    周围有上千百姓围着看热闹。

    那三座嘉靖皇帝下旨敕修的牌坊，污脏不堪，黯淡无光。下面站满了男女老少，周围地上满是鼻涕、黄痰和瓜子壳。

    袁道安引着王世懋在远处下了马车，绕到侧门，敲了敲门。

    门开了一道缝，露出徐府家仆的脸，见是认识的袁道安，悄悄开了门，放两人进来。

    “少湖公在哪里？”

    “老爷在中院书房里。唉”

    “怎么了？”

    “十几个投献改姓的佃户，带着两个乡老，把老爷堵在书房里，指着老爷的鼻子在骂，唉，我们都看不下去。要不是老爷再三严令，我们早就把这些瘪三打将出去了。”

    “指着少湖公的鼻子骂！真是岂有此理！”

    袁道安怒火冲天，提起衣襟，加快步伐。

    王世懋连忙跟上。

    隔着一道墙，就听到有破口大骂的声音。

    “老徐头，你现在什么都不是了。上面还有海青天要查你，你要完了。”

    “是啊，你完了不要连累我们。快写契约，把我们投献的田地还给我们。”

    “当年我带着田地三百亩水田投献你家，结果只折合两千两银子。我那都是上好的水田啊，一亩少说合十两银子。

    你们也太黑了。现在事到如今，我也懒得算计，你把苏州城那座肤瑞昌绸布行给我就行了。”

    终于听到徐琨斥骂反驳的声音：“你胡说八道什么！你那是上好水田吗？都是他娘的薄田，五两银子一亩都没人要。

    当年没人逼你投献我们府上，是你哭着喊着要投献，还在我们府上跪了几天几夜，可怜你才收纳。

    折合两千两银子，还让你改名徐五，视为家人。见你机灵，还借了五千两银子，让你开了肤瑞昌绸布行，还把你投献的田地折银两千