，竟然一径儿连跌带走，往内里报信儿去了。那林府小厮自告辞去了。苏文引两人进门，便听得那内院里颤颤的一声儿道：“我的肉儿，如今可家来了！”却原来是陈氏顾不得小小的搀扶，连步儿就赶往前院来。

    苏文但见那陈氏气喘呼呼，忙忙的上前扶住，道：“如今儿，孩儿回来，便多些时日陪伴娘亲。”那陈氏满眼笑意，嘴里还兀自气道：“你这个孽障，也晓得回家了，你这媳妇儿一心记挂着你，数着日子，可怜见的，一副花容月貌，硬是如这杯秋风打扫了一般的消瘦了。”

    苏文又将眼儿投向小小，但见果然颜色里显出些憔悴，那陈氏又自顾说着她的好处，苏文这才得知，小小实乃贤惠第一，心中感叹，本有怜惜不堪，顾不得旁人，上前执著小小手儿道：“辛苦了你！”

    小小见苏文满眼怜惜，满心欢喜，只觉得前番诸事已然回报，又见这苏文不顾眼前众人，只顾拉自己手儿，那桃红上脸低垂了头儿道：“郎君说哪里话，一家人倒似说起两家话儿了，这也是奴家的本分，怎当得辛苦不辛苦！”因见那杨宗保并穆桂英并肩立在苏文身后，便轻笑道：“想来时引了客人来了，也不引见则个？休叫怠慢了一些！”

    苏文方才引见两人。杨宗保叉手行礼，叫了一声“老夫人”“嫂嫂”。那穆桂英却冷眼相看，也不见礼，直冲那陈氏双手叉了一礼，搭了一句话道：“大姑有礼！”

    那陈氏虽不以为意，却嗔了苏文一眼，便笑道：“如今原来，且安排酒饭管待客人！”那小小闻声便笑道：“此事老太太只管叫我做就是，老太太自与郎君、客人闲话就是！”说罢又叉手行了礼而去。陈氏这才与苏文等三人自去那偏厅坐了，又问起战事，苏文只是略略作答，杨宗保却说的意气飞扬，却将那陈氏说的心惊肉跳，没听的一处凶险之处，便念一声佛。末了便叫道：“我的儿，这般凶险的事，倒是不要事事当先才是！”

    苏文摇头而笑，并不作答，那杨宗保却笑道：“老太太说哪里话，正的将军这般大功，那朝廷才赐下婚事，授予重任！”

    陈氏摇头道：“恩情倒是恩情，只是若性命不保，便是天大的恩情又有何用？”苏文一听此言，不禁愕然，想来着陈氏朴**家，自然不知这君恩胜天之理。不过却是实际。不由哑然而笑。

    刚叙话一回，便听得小厮来报说，那宁海军直长吴大牛并都监张诚来了，正在府上！苏文一听，大喜，便上前迎了上去。刚迈步儿，便听得那吴大牛大笑之声道：“我听得苏兄弟回转了，特意前来，这些时日，倒是想煞兄弟了！”

    苏文迎上去，那张诚亦笑道：“想煞我了，原来只知哥哥这几日便道，却不曾想就来了，刚听闻消息，便过来瞧瞧。”苏文便一一见礼，在厅事分宾主坐了。那陈氏笑道：“你们这些哥子，自有男子英雄的话儿要说，我却在这里妨事！”说罢，便告罪了一声，自去。

    那杨宗保自是熟识的，苏文又将穆桂英引见一番，两人听得穆桂英亦是英雄了得，巾帼不让须眉，又闻她枪挑辽军大将萧挞凛的事迹，俱时分敬佩，只要与她搭话，奈何穆桂英性子冷清，说不得几句，便不投机，只得拿话来与苏文胡扯！

    不一时，那小小差人请众人入席，小小并陈氏让了，并不同席。那张诚再三坳她二人不过，只得作罢，四个男子汉，并一个巾帼，只在那桌上吃开了！谈些兄弟情谊，较量些枪法，甚是相得。这一顿酒，只吃的尽欢而散。小小又自与穆桂英并杨宗保安排了下处歇息不提。

    次日，那吴大牛并张诚来寻苏文，径往那杭州潘家酒楼而去，并不请穆桂英并杨宗保等。苏文不疑有它，便在那潘家酒楼捡了个雅间，那小二又自安排了果品菜蔬，流水般上了鸡鸭鹅等，筛满了酒，那吴大牛便道：“小二可自去，我等兄弟有些紧要话说，若是没得酒了，再来唤你！”

    小二自去，那吴大牛吃了一盏酒道：“苏兄弟如今有意见紧要事要告之于你，只得这般谨慎则个！”苏文见吴大牛说的郑重，便也肃然道：“却是何事？兄弟只管言来！”那吴大牛便将那张小年之事，从那夜劫张府说起，直说到那焦猛回转报信，使吴大牛约时日相聚。如此这般，那张诚一旁裨补缺漏。

    苏文听得如此之言，便笑道：“这却是喜事，这些年月，终究是放不下张小年贤弟，今日终于得那消息，只是那焦猛此人可信否？”