，这座后世被称为香都的城市，却弥漫着难以想象的恶臭，脏乱恶心的鱼市场里，一个浑身腥臭、蓬头垢面的脏女人站在自己的鱼摊后面，准备着全新一天的生意。但突然，脏女人抱着自己怀孕的肚子露出了痛苦的表情，女人躺在了泥泞的地面上，使劲，伴随着哗啦的一阵水声，孩子生下来了。脏女人用肮脏的杀鱼刀剪断了脐带，然后踢开了婴孩，这就算是生产完毕了。[]

    优雅的旁白用着舒缓的语调解释到，这是她的第五胎，前几胎她都是在鱼摊下生的，每次都是死胎或者半死胎。

    这时，有客人上门了，脏女人吃力地站了起来，神情虚弱恍然，然后却真的好想什么都没有发生过一般。

    那个婴孩躺在鱼堆上，脐带在肚子上耷拉着，浑身的残血，夹杂在鱼内脏之中，让人胃部翻滚。他闭着眼，但是小鼻子抽动。四周的一切气味，鱼腥味、狗味、呕吐物味、垃圾味……刺激着他天生无比灵敏的嗅觉。然后，他做出了与自己之前四个“兄弟”所不同的选择，他睁开了眼睛，发出哭声。

    人们开始寻找声源，通过鱼摊掩布的缝隙看到了这个才出生的婴孩，于是寻找孩子的母亲。但是那个脏女人却已经逃了开来，人们发现。脏女人居然试图谋杀自己的孩子。于是，脏女人被捕了，然后被处以绞刑。

    这是第一个因为他而死的人。也是第一个遗弃他的人。

    随后，按照当时的法律，这个婴儿被送到了修道院。接受洗礼，并且被赐予了名字：让-巴蒂斯特-格雷诺耶。

    修道院将让-巴蒂斯特-格雷诺耶交给了一名乳母抚养，为此她每周将获得三个法郎的报酬。但是几个星期之后，乳母却带着婴儿回来了，因为她认为这个婴儿是一个魔鬼，他没有任何气味，没有一个普通孩子身上应该出现的任何气味。一个正常的孩子，要么像奶酪。要么像黄油，要么像牛奶里的千层饼，要么像焦糖……总是有一个气味，但是这名婴儿却没有。于是，乳母对这个婴儿产生了恐惧。

    乳母把让-巴蒂斯特-格雷诺耶交给了修道院的长老，然后就转身离开了。可才没有走出这条街道，就被一辆马车撞飞了。倒在一地的血泊之中。“这是第二个遗弃他的人，也是第二个因为他而死的人。”优雅的旁白依旧在解说着，却让电影院里的观众们从这舒缓而美好的语言之中感受到了丝丝寒意，正在以看不见的速度缓缓攀爬到自己的身上。

    修道院长老看着被放在竹篮里的婴儿，仔细想了想。最终还是搭乘上了马车，在一个雨夜里将婴儿送到了另外一个修道院旁边的加拉尔夫人那里。只要给钱，加拉尔夫人对任何年龄和任何人种的小孩都接受。旁白的解释简短而干练，加拉尔夫人是一个饱经风霜的女人，对她加诸家暴的丈夫死于霍乱，小时候殴打她的父亲杜绝了她的嗅觉，而她对于周围所有的一切都麻木了，生死都无法打动她，只有金钱才能让她的眼睛一亮。

    让-巴蒂斯特-格雷诺耶的到来，却让原本就已经拥挤不堪的屋子里甚至就连躺下来都成为了奢望。男孩们也察觉到了这个婴儿的可怕，不是因为察觉到了他身上没有气味，而是因为这个婴儿不断张合的鼻翼就好像贪婪地呼吸着周围的一切空气，这让周围的男孩都觉得呼吸困难，而雨夜的温度更是寒冷的可怕。于是，几个男孩子打算闷死他，但是加拉尔夫人却意外出现拯救了婴儿，婴儿浑身青紫，但还是活了下来。而那些意图谋杀的男孩们自然遭到了加拉尔夫人的痛打，因为婴儿就代表着金钱，她可以从修道院领取救济金。可以想象，让-巴蒂斯特-格雷诺耶从一开始，就没有受到欢迎过。

    让-巴蒂斯特-格雷诺耶长大了，他和所有人都不一样，他总是用力吸气，闻着各种新鲜的气味，他利用自己的嗅觉来学习单词。他躺在木柴堆上，两条腿平伸了出来，他闭目养神，一动也不动。他什么也不看，不听，什么也没发觉。他只嗅着木头的香味，像被一顶帽子罩住了。他喝着这些气味，淹没在气味里，身上最后一个细孔都浸透了这气味，自己成了木头，像个木偶。然后，他学会了“木头”这个单词。他的嗅觉就是他与众不同的天赋，他可以闻到身后飞来击打他的苹果，他可以闻到死老鼠体内的蛔虫，他甚至可以闻到很远以外池塘里的青蛙卵。

    电影的镜头为电影院里展现了一副神奇的画面，镜头似乎就是让-巴蒂斯特-格雷诺耶的嗅