李策扶住一根柱子，微微俯身，大口喘息。长久的奔跑让他气力不济，血气上涌，喉头腥甜。

    他勉力把喉咙里涌动的鲜血咽下去，点头道：“无事，无事便好。”

    军器监的人凑过来，他们纷纷请罪，但是每句话，都是以“叶郎中在库房测试黏土”开头。

    这是要把军器监着火的罪责，全部推到叶娇身上去。

    叶娇并没有否认，她坦荡道：“不知道怎么就着火了，你们放心，我会向兵部请罪的。这里烧坏的东西，我也会原价赔偿。”

    李策蹙眉，看着面带愧疚的叶娇，只觉得又生气，又心疼。

    她襟怀坦荡，却不知人心叵测。

    李策抬手牵住叶娇的手臂，温声道：“急什么？到底是怎么着火的，本王还没有看，怎么就有了定论？”

    此话一出，众人疑惑不安、面面相觑。站在灰烬前的王监正抬声道：“怎么着火的，所有人都看在眼里。”

    “是吗？”李策看一眼烧塌的库房，凉声道，“那么本王请问，普通黏土，也会燃烧吗？”

    他走上前去，踢开一块烂木头，用铁铲清出一块黏土，转头对匠人道：“这里有火药署的人吗？”

    军器监火药署，负责配制火药，并制作火箭。

    这种箭携带火药筒，射入敌方阵营，火药爆开，能引燃房屋、震慑敌军，常用来攻城。

    因为救火，军器监的吏员工匠都在这里。听到李策这么说，他们相互看看，便有人站出来道：“回禀殿下，小人便是火药署令使。”

    李策点头，对他道：“你给本王仔细看看，这黏土里，掺了什么？”

    火药署令使二十来岁，走路如风，看起来精明能干。他快步上前，蹲在地上捧起一捧土，先让土从指缝中漏出去，再捏起一点，细细揉搓。

    土还很烫，倒塌的库房还冒着烟，风向偶尔转变，众人就要被呛得连连咳嗽。然而他们谁都不敢走，目不转睛、胆战心惊，等着令使的答案。

    那令使看着看着，便神情改变，眼睛瞪大，鼻子凑上前去闻，接着皱眉，若有所思又犹豫不决，没敢开口。

    李策看到他紧张得不敢呼吸，脸色越来越红。

    他冷声道：“看仔细，若看得马虎，本王再请人便是。到时候有关人等，全部都到大明宫去，听从圣上发落！”

    “殿下，”火药署令使站起身，撩袍跪在李策面前道，“若小人所看不错，这黏土里，混有黑火药。”

    军器监人人变色，王监正上前一步，踹在火药署令使身上。

    “胡说八道！”

    他踹了一脚还觉得不够，又胡乱捡起一把尚未开刃的刀。军器监众人连忙把刀抢下来，把他向后拉去。

    “黑火药，”李策俯身取了一把土，撒落地面，冷笑着摇头，“陌刀锻造不出，便是因为这黑火药。今日库房大火，也是因为这黑火药。本王想问一问火药署，你们到底是怎么存放的火药，如此凶险之物，也能到处乱扔吗？”

    他声色俱厉，吓得军器监跪倒一片吏员。

    王监正面色剧变，喘着粗气，迟迟不语。

    在这僵持的时刻，一直等在军器监外面的康王负手而来，试探着道：“楚王？李策？能走了吧？别误了太庙祭拜的时辰啊。”

    李策没有打算走。

    他转头对康王道：“今日就请王叔做个见证，本王要查一查军器监。”

    “见证？军器监不是有监正嘛，王监正。”康王打着哈哈，退后几步，便往门外走，恨不得离这些是是非非远一点。

    李策并不去追，而火药署令使交代道：“殿下，火药全部统一保管在距此三十丈外的库房，远离火星易燃之物。且数目多少，也记录在案。若有疏漏之处，便是前些日子更换过库房，搬动中掉落一些，恰好落进黏土里，也有可能。”

    这令使是想把责任揽在自己身上。

    李策向远处的库房看了看，面色稍缓。

    叶娇闻言道：“以前火药保管在哪个库房？”

    “就在此次黏土库房旁边，”火药署的人七嘴八舌道，“幸亏搬走了，要不然这回可完了。”

    众人