”李策走慢一步，牵住叶娇的手，道，“他们只需要放信鸽过去，让人提前等在官道上，刺杀官差即可。”

    “那怎么办？”叶娇急得想要找马，“我去吧！我这会儿就去追官差，我把他护送到云州。”

    叶长庚也回头道：“还是我去！”

    李策笑起来。

    他的笑虽然温和，却隐隐像是在嘲弄着谁。

    “他们有信鸽，”他抬头看天，道，“咱们也有。”

    已是深秋，晋州官道两边，堆满了杨树枯黄的落叶。

    叶子是从树梢开始黄的，仿佛越是接近太阳，越是提前被烤熟了。余下在树枝上固执生长的，大多接近地面，在风中微微摇动。

    而更接近地面的，是矮小的灌木，以及灌木下紧贴地面的杂草。

    几个人黑衣蒙面，蹲在草丛底下，已苦等半日。

    “消息准确吗？今日就会到吗？”

    “会吧。”另一人小心从怀中掏出水袋，喝了一口。

    “你的水怎么一股酒味儿，让我尝尝。”旁边的人打趣着伸手。

    偷喝酒的人当然不肯给，并且低声骂道：“找死吗？等杀了那人，我请客吃酒！”

    “喂！”话音刚落，背后突然有人问道，“请问，你们是要杀大理寺官差吗？”

    一片树叶慢悠悠从枝头落下，落在其中一人的脖颈上。

    凝滞恐惧的气氛被打破，他们一跃而起，同时向后挥刀。

    不必询问，不必质疑，能问出这句话的，只能是敌人，是让他们毛骨悚然的敌人。

    “呲——”

    长刀刺入皮肤的声音并不大，却为何震耳欲聋？

    水袋从居中那人手中落下，他面容扭曲看着杀死自己的人。

    那人同样黑布蒙面，他的身后，站着十多个刺客。

    比自己的人——多多了。

    “其余人不用杀，带回去问话。”刀从他身体抽出，像抽走了他的筋骨。他软倒在地，听那人冷声道：“你们继续向北，给官差大人扫清道路。”

    “是！”

    那些人齐齐低喝，地面有些抖动。

    那是向北飞驰的官差，终于到了。

    他们的刺杀，失败了。

    阻止刺杀，并非万无一失。

    但刘砚派出去的三名官差，最终还是有一人到达军营。

    他奉命来清点军粮。

    要查九万石卖给突厥的军粮是否全部追回，查河东道守军的粮仓，到底有多少猫腻。

    官差手持大理寺令牌，无人敢挡。

    他查了一个又一个粮仓，仔细清点，最终震惊疑惑，返程回京，带回来一个消息。

    大理寺公堂上，风尘仆仆的官差跪地道：“回禀大人，卑职已查遍河东道粮仓，对比出入库记录，事先声称已卖给突厥，被云州刺史尹大人追回的粮食，找到了。”

    “多少？”

    “八万石。”

    刘砚沉沉点头，拿算盘仔细算了算，道：“之前楚王说过，突厥境内土壤松软，四轮车运力不足。如此看来，按照记录的出入境次数，的确是运了八万石。”

    “还有一事。”官差抬头，送上一册账目，道，“河东道粮仓中，多了九万石粮草。”

    “什么？”刘砚起身，崔玉路张嘴。

    不是少了一万石，反而多了九万石。

    “怎么回事？你可看清楚了？”

    “看清楚了，”官差正色道，“卑职查了十多遍，那些粮草堆砌整齐，袋子上的标志完好无损，的的确确是河东道的粮草。反而是突厥人买走的粮草，袋子都换了不少，还有许多破损露粮的。”

    “怎么回事？”刘砚忍不住挠头。

    “事情已经很清楚了，”崔玉路在屋内踱步，“河东道，根本就没有丢粮。”

    没有丢粮。

    卖粮案，便是子虚乌有。

    诬陷楚王和叶将军卖粮的人，便死无葬身之地。

    “这也太匪夷所思了！”刘砚惊声道。

    ……

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