国良咬牙切齿地念了杜甫的诗，发泄了一下情绪，心情似乎平复了一些。不想再多说什么，只和老婆低声“呜呜”地抽泣。

    “行啦行啦！”迟霸天说：“我是个粗人，但我心眼好，绝不害你们，是这，你们跟我到山上去歇歇脚吧，啊？”

    这些逃难的人面面相觑，长吁短叹，犹豫不决。

    “去不嘛？”迟霸天大声问道。

    “去去去！”老李代表大伙儿回答。

    于是，国良他们在这些熟悉而陌生的“义军”的搀扶下，在火把的映照下，一起上了不远处的一座大山。

    沿着陡峭的山路走了半个时辰，国良他们看见半山腰的好几个窑洞，有大有小，洞口都有人把守，洞里头亮着微弱的火光。

    他们被带进一个大洞，里面弥漫着松油和火药的味道。洞壁上的洋钉子上挂着几把刀具，大家坐在一条溜光溜光的长木凳上。

    迟霸天待他们很是客气，吩咐手下做了些烩杂粮面片子，对逃难的人来说，这真是山珍海味了。吃饱喝足，心里悠然升起对迟霸天的感激之情。

    “看我这里咋向？”迟霸天抽着旱烟问。

    老李想，这该怎么回答呢，他把目光投向国良，国良却看着他，说“好”吧他们就要把我们留在这里，说不好吧，你吃了人家的饭还说这里不好？不是找骂或者找抽吗？

    “这是个好地方？”国良坦诚地说：“只是……”

    “只是什么？”迟霸天盯着国良。

    国良见迟霸天确实也不是不讲理的坏人，就说：“只是现在军队多如牛毛，不知哥哥如何做长久打算？”

    “嗯”迟霸天在烟荷包里剜了一锅旱烟，若有所思地说：“你这话对着哩！所以我们要趁着各军阀混战，扩充一下自己的势力呀！”

    国良点点头，认为迟霸天说的有道理，但国良执意要走，迟霸天也看出了他的心事，没有挽留，在窑洞歇息了一会儿，黎明时分送他们下了“烽火山”，国良他们继续朝东走，去西城那个他们理想中的王国。

    再说这王子信，确也与其他少年人不大相同，他似乎并不愿回到父母身边，大概是饿怕了，大概是见当兵的生了羡慕之心，穿军装扎腰带，肩上挂杆长枪，好不威风！这是当乞丐所不能比拟的，遭罪呀，饥饿是他忍受不了的。弄不好还被狗咬，被人打骂那更是家常便饭，富人欺负穷人，穷人也欺负穷人。唉！谁愿意过这样的生活呢？虽然也想回到父母身边，但又一只无形的手死死地拉着他不放。于是也就默不作声了，只等“长官”安排，结巴站在他身边刚要说什么，只张了一下嘴，就紧跟连长而去。

    连长带刚转身上马，却听得勤务兵从西边跑来报告：“营长到！营长到！”老李等人好奇不已，正寻思这营长是何人，是不是个好人，长什么模样，却看见一个身材高大，浓眉大眼，腰圆膀子粗的人，带了两个士兵，大步流星地在夜色里走来。连长忙迎上去，立正站直，“啪”地敬了个礼：“营长！您怎么来了？”

    营长瞪了他一眼： “你们怎么搞的，咋才走到这里？”他的脸拉地长长的，严厉地问：“都没吃饭吗？这样的行军速度能行吗？啊？”

    连长抓耳捞腮地说：“营长……弟兄们都有点累了！都走了四十里路了，”

    他把陈西光和李正强死的事，刻意隐藏起来了。

    “四十里路？”营长刚要发火，又忍住了，拿马鞭指着远处说：“胡长官命令我们营，明天拂晓必须到达马家沟……都走了四十里路？走多了吗？你们连光能吃饭吗？人家二连马上就到目的地了，贻误战机，那是要军法论处的，你就等着吧！”

    连长头一低，身体颤抖了一下，站得板直板直的：“是，明白！马上加快速度行军，”

    “还愣子干什么，赶快命令部队跑步前进！”营长坚决地说。

    “好好！”连长向队伍下吼道：“弟兄们，跑步走！”

    连长话音刚落，营长又不满意了：“我说张长保，你都当了多长时间的连长了，怎么还这样指挥队伍？”

    “……”连长一时间不知道说什么，停了几秒又喊：“弟兄们，谁他妈跑到最后，我枪毙谁，都听见了没？”

    这时，却听得有人悄悄问：“连长