紧低下头，面上滚烫，想来已是红若流霞，只好默不作声。只觉得眼前尽是流金般的宫中生活隐隐摇曳，檀香陶陶然，绵绵不绝地在鼻尖荡漾。

    苏公公欲走往大门之时转过头对弘历笑道：“今日不烦徒劳走一趟喧旨难得见此女子甚是绝色诱人，既会精通琴棋诗书，又有贤德温顺之典范，真是眼福不浅。此女子亦能增添宫中祥和之气。”弘历听后微微一笑却不答话。

    我心中一沉，不知面前的苏公公言语出自本心好意还是贬意。躬身施了一礼，默默目送苏公公。见弘历朝我灿然一笑，只好也报以一笑。我心中迷乱，不知该如何应对这突如其来的入宫生活，无心再去理会别的。

    随同护送出大门的家人，听得身后“砰”地一声，众人转身去看，只见柳蕙兰面色惨白，额头上满是冷汗，已然晕厥过去。想必是我此去入宫不知何时相见相聚以致伤心过度悲痛上涌。

    我叹了一口气说：“分分合合情之必然，合合分分何人都不曾知道。”说话间柳蕙兰已被大门前服侍的家奴丫鬟扶了开去。

    梅氏妹妹扶一扶我发髻上将要滑落的芙蓉，轻声说：“妹妹何必叹息，能进宫是福气，况且你和心系之人一同进宫，彼此也能多加照应。带着欢颜笑容入宫淡定心里不快，頫伯父必定欢喜。”

    我手心紧紧握着捏了一把汗，只默默不语。半晌抱住才低低流泪的说：“梅妹妹，此去何时再能相见，我还是控制不住自己的心情。”

    她抱住我拍了拍细嫩的后背，柔缓地说：“我明白。我早说过，以你的才貌凭一己之力会得到天底下最有权势的男子的赏识，香玉妹妹自幼深受父母疼爱，琴棋书画、针线女红自是不在话下。不过你生性开朗，淡漠名利。入宫不会被名利权势诱惑，虽然不是个闭门自哀怜的小家碧玉，却是个名副其实的大家闺秀。”她顿了一顿，收敛笑容凝声说：“何况以你天生的资质，一个大大的紫禁城奈何不了你，就别用说这小小的宫廷了？唉，话说回来生不逢时的你以为自己不属于这样的宿命，然而终究被家族的野心推入宫廷，但所做的却是众望所归。”

    梅氏妹妹正劝慰我，有年长的宫女提着风灯上来为我入宫引路。宫女面上堆满笑容，向我恭手福了一福说：“恭喜香玉小主得选贵妃女官之喜。”我矜持一笑，拿了银子赏她，搀着春儿的手慢慢往大门外走。

    大门外彩幡随风而卷，恍若染出满天霓虹，鼓乐隆重，响彻云霄。旁边宗庙外跪着上百邻居男男女女，个个衣着华美，气态不俗。男子在东，女子在西，共同膜拜祭坛上享受香火的曹家祖宗神像。

    透过缭绕的香烟，我定定地望着那满面泪水的李香玉，心里痛苦难以平定。

    那香玉有一双冰莹透亮的眼睛。我见过许多美人，谁也没有这样一双眼：看人的时候冷冷的，无言的睥睨带着至高无上的权威，冷酷之中有支配苍生的怜悯。

    香玉的体态极美，随意一坐，也是动人的图画。她软绵绵地坐在大门前的石凳上，轻轻落泪抚摸着近处皇家车队的御马，十指赛过最完美的白玉。