的老太君在睡梦中被吵醒，很是不快的问道。

    一旁值夜的婆子穿好衣裳起来，出去打探了一番才进来禀报道：“老夫人，好像是四房那边出事儿了…”

    “这个四房，尽是些不省心的。去，问问清楚，又出了什么事儿了！”老夫人虽然年近六十了，却保养得当，看起来四十出头的样子，身子有些富态，穿着银灰色的中衣从罗汉床上挣扎着坐了起来，脸色沉的难看。

    不一会儿，只见一个梳着双丫髻的蓝衣丫鬟急匆匆的跑过来，在老夫人耳边低语道：“老夫人，四房那边传来的消息，说是九姑娘上吊了…”

    “真是岂有此理！身体发肤受之父母，她竟然敢做出这样不孝的事情来。”老夫人狠狠地发了一通脾气之后，才冷冷的问道：“人死了没有，死了倒是干净，直接用褥子卷了，扔到乱葬岗去。反正也是废物一个，府里多一个不多，少一个不少，简直丢人现眼！”。

    那丫鬟低下头去，等老夫人发泄完了，这才开口说道：“启禀老夫人，说还留着一口气呢。只是…只是四夫人似乎没有去请大夫的打算，大骂一通之后，便将九小姐丢在屋子里不闻不问了…”

    “老四媳妇也是个不懂事儿的！当初怎么就看走了眼了，挑了这么个不成器的儿媳妇！”老夫人气得青筋直跳，一张脸很是难看。

    沈老太爷共生了四个儿子，除了二房是嫡出的，其他三房都是庶出。这四房更是庶出中最不得宠的，平日里老夫人就没少抱怨过。如今闹得阖府不得安宁，她的脸色自然好看不到哪里去。

    所谓上梁不正下梁歪，有四夫人那样眼皮子浅的，也难怪四房的子女都是些不成器的。尤其是这九姑娘，根本就是个草包。

    沈府乃杏林世家，从医已经有五代。祖上至今已出了五位御医，而如今的家主沈老太爷更是太医院的院首，正是春风得意的时候。可偏偏那九姑娘打小就是个性子软弱蠢笨无能的，在其他兄弟姐妹将医书倒背如流的时候，她连字都还认不全，简直丢尽了沈家的脸面。这样的窝囊废，还不如死了干净。

    那丫鬟体贴的在老夫人背后放了两个圆枕，好让老夫人靠着舒服一些，这才开口接话道：“老夫人您消消气儿，可别为了那些不知轻重的人伤了身子。”

    丫鬟的劝说似乎很有用，老夫人的怒气很快就消散开来，恢复了一脸的平静。“还是海棠你贴心，那些孙女们能够有你一半的知事，我就深感欣慰了…”

    叫海棠的丫鬟红了红脸，大方得体的来到老夫人的身后，力道适中的帮老夫人揉捏着肩膀，娇嗔道：“老夫人尽会取笑奴婢，奴婢这样卑微的身份，哪里能与小姐们比…”

    “你啊…就这张嘴儿讨喜…你打小在我身边长大，是个不错的孩子。你放心，我日后一定会为你寻一个好的归宿，绝对不会委屈了你…”老夫人微微闭着眼睛，静静地享受着她尽心尽力的服侍。

    那丫鬟脸上闪过一丝不明意味的笑容，嘴上却十分的谦虚，道：“能够在老夫人身边服侍，已经是奴婢最大的福分了，奴婢不奢望能够荣华富贵，只求能时常陪伴在老夫人左右，那也就够了…”

    老夫人拍了拍她的手，笑道：“你放心，我也舍不得将你嫁出去…”

    这言下之意，便是想要将她赐给府里孙子辈的少爷了。海棠心里一阵狂喜，但脸上却丝毫没有表露出来，显得格外的平静。

    沈府四房所住的西苑里，早已乱成了一团。四夫人在骂完这不争气的女儿之后，便一甩衣袖打算来个眼不见为净，却被一个穿着桃红色衣裙的丫鬟跪着拦住了去路，冒着被打死的危险，恳求道：“夫人，求您看在小姐是您亲生骨肉的份儿上，给个恩典，请个大夫吧…这样下去，小姐怕是撑不住了呀…”

    “滚开，你一个贱婢，居然也敢拦住本夫人的去路，不想活了么？”四夫人脸色黑的像锅底，原本心情就很烦躁，如今被这丫鬟拦住了去路，心情就更加的糟糕。“你们这些人还愣在那里做什么，还不将这个贱婢拉开！”

    那些粗使婆子回过神来，将那拦路的丫鬟死死地拽住，不让她接近夫人的身边，四夫人这才骂骂咧咧的走开了。

    屋子里的床榻上，面色死灰一片的娇弱女子奄奄一息的躺在床榻之上，双眼紧闭，双唇泛紫，脖子上深紫色的勒痕尤