泯灭殆尽。来到风华谷的时候，身上的盘缠终于所剩无几。如今只得装作读书人，且厮混度日。尚不知今夕何夕，来年何年……

    雨声渐浓，天色渐晚。

    熟悉的喊声从门外传来：“无先生，开饭了……”

    书生也不答应，懒懒起身，穿过房檐，迈步进了隔壁祁散人的屋子，一张小桌子上已摆好了碗筷，还有一盆汤与四个菜饼子。他背门坐在凳子上，伸手拿起菜饼子咬了一口，随即昂起一张苦脸，没精打采地咀嚼起来。

    祁散人坐在对面，拿起勺子盛了两碗汤，不满道：“如此饭来张口，该当知足才是，莫以为老道我就该伺候你，年纪轻轻的也不怕折寿……”

    书生没作多想，接过汤碗一饮而尽，随即拿着半只饼子转身便走。而人到门口，觉着嘴里的味道苦涩，禁不住抱怨道：“本公子没病没灾，才不稀罕你的汤药……”

    屋里子只剩下祁散人，昏暗的灯光下，他显得有些孤单落寞，便是浑浊的眸子都没精打采，却又缓缓抚须，淡淡自语道：“此乃九叶草、地黄、地芝、首乌、灵参，再加上甘杞等熬制，有壮阳健身之功效！无咎、无先生，只能怪你肉眼凡胎，不识其中的妙用啊……”

    无咎，便是书生的姓氏名讳。

    书生回到屋里，顺手掩门，也不点灯，胡乱几口吞下了菜饼子，接着蹬掉鞋子上了木榻，仰面朝天躺了下去。

    到祁家村的两个多月以来，虽说度日艰难，却也吃得下睡得着。至少有个避风躲雨的地方，且知足常乐吧！不过，每当饭后，都觉着通体发热，且……

    他伸手往下摸了一把，不出意外，又是硬棒棒的。唉，这般凄风苦雨的日子里也不消停，熬煞人也！

    一阵胡思乱想，书生渐入梦境……

    依稀仿佛之中，犹在国都郊外与友人结伴游玩。

    那日天光正好。只见西泠碧波万顷，柳岸丝绦如絮，车马游人如织，阵阵春风微醺。忽有一骑循着堤岸飞奔而至，未到近前便已“扑通”坠地，竟是浑身是血的家丁，临死前抛过来一把短剑，并声嘶力竭大喊：“老爷遭难，公子逃命……”

    又是一个黑夜，成群的兵马尾随而至。书生落荒而逃，却意外来到一处悬崖之上。与之同时，几道人影冲到近前。而远处还有人凌空追来，那闪动的剑芒在夜色中分外夺目。他“砰”的一拳砸翻了逼近的兵士，又抬起一脚踢飞了刺来的长枪，昂起头来冲天啐了一口，悲壮的神情中尽是不甘与无奈，随即纵身跳下悬崖……

    书生，或是无咎，猛然惊醒，怔然半晌，幽幽长吁了下，缓缓翻个身子，便要接着入睡。

    恰于此时，有“砰、砰”声响传来，彷如天际雷鸣，时而遥远，时而近前……

    无咎没有在意，伸手捂着双耳。不过瞬间，他又诧然惊起。

    那愈发急切的动静，并非雷鸣，而是叩击祠堂大门的响声。

    隐约之间，似乎有人呼唤……

    这大半夜的，闹啥鬼名堂？

    要知道风华谷地处偏僻，罕有外人至此；且祠堂独居村外，素来清静。如今夜深雨浓，究竟是何人前来相扰？不会真是山妖鬼怪吧……

    “砰、砰——”

    无咎犹在错愕不已，叩击门环的动静愈来愈急切。他睡意全无，抬脚下榻，慌乱点燃了油灯，不忘抬眼一瞥。

    桌上摆着一个琉璃沙漏，正是午夜时分。

    无咎端着油灯便往外走，尚未挪步，又返身摘下墙上的短剑，胆气稍壮，这才开门出屋。

    一阵风雨飘来，灯火摇曳欲灭。

    无咎挥袖遮风，小心往前。

    那“砰、砰”的敲门声更显清晰，果然还有娇弱的嗓音在喊：“可有人在……”

    叫门的，竟然是个女子？

    无咎听得真切，禁不住松了口气。恰好途经隔壁门前，他悄声呼唤：“祁散人……”祁散人的屋子紧挨着灶房，距院门最近，应该早有察觉才对，却不见有何动静。莫非他人老耳背，没有听见叫门声？

    门扇自开，微弱的灯火下出现一张人脸。乍然一见，形同鬼魅！

    “死老道，你成心吓我……”

    无咎猝不及防，着实吓了一跳，不及埋怨，连声催促：“且去瞧一瞧，有人叫门呢……”