不妙，只怕如今太爷官威震怒，许是为了日前那钱九郎的勾当，因只得来在堂上，推金山倒玉柱拜在那琚付之面前道：“卑职参见相公老爷。”

    那琚付之因方才已经训斥了其余两个班头，如今没耐烦搭理他，只拱拱手道：“金头儿和两位头儿暂且起来说话吧。”快壮皂三班班头因谢了恩起身一旁侍立。但见那琚付之有一搭没一搭呷了两口茶水，慢条斯理道：“如今本县赏限捕盗早已期满了，怎的不见几位班头将人擒拿到案，莫不是欺负本县初来乍到不懂规矩么？”

    金乔觉见身旁两位同仁早已面如死灰体似筛糠一般，因心中却有些瞧不起他们，只得躬身答道：“太爷赏限这几日，属下等夙兴夜寐不敢稍有松懈，只那贼配军端的善于隐匿行藏，又或者竟逃往别处去了，我兄弟几个日夜派遣官军驻守往来要道，并不曾截获此人行踪，莫不是案发当日连夜出城去了，如此一来便是打破玉笼飞彩凤，顿挫金锁走蛟龙，人海茫茫，我弟兄几人单凭本县几十个官兵，实不能将这样的钦命要犯缉拿归案，还请太爷饶恕宽待。”

    那金乔觉自忖这一席话说的清楚明白，想那琚付之十年寒窗两榜进士，自是知书识礼的，如今就算恼了，到底细想自己话中之意便知是他的不是，自然放过自己兄弟几人也是有的。正在思忖之间，忽听得那琚付之冷笑一声道：“这钱九郎明摆着就是从本镇失了踪迹，就算逃到天涯海角去，也是要本镇的捕快缉拿归案的，金头儿在六扇门中十数载光景，如何比本县还不知这样的王法？”

    金乔觉听闻琚付之话中语气不善，不由心中疑惑，莫不是自己那巫家小妹嫁过门去骄纵任性，竟教这姑老爷恼了，迁怒于人？因太爷盛怒之下，自己倒不好分辨，只得垂首侍立不曾言语。

    那琚付之见了，因语气缓和下来道：“你们欺负我是个念书人的底子，我却不能糟蹋了圣人教化，如今本县是见不得那些枪棒责罚，还是按照惯例，待制的好。”

    此言一出，旁人尚且不论，那金乔觉却是倒吸一口冷气。书中暗表，当日朝廷原有定例，若是捕头在赏限之期内无法将人犯缉捕到案，就要将家中父母妻儿代为人质下在大狱之内，何时将犯人捉到了，方能从监牢之内将自家父母妻小释放而出。

    如今金乔觉苦寻四儿十数年光景，好容易守得云开见月明，与心上人完纳婚娅，近几日又正在温柔和睦之时，如何肯让自己的娇妻幼子身陷牢狱之灾，因也顾不得男儿膝下有黄金，复又直挺挺跪在堂前央道：“好歹求大人看在往日面上，再容卑职一点儿空，哪怕山高水长神京路远，定然将那贼子缉捕归案，为大人分忧。”

    那琚付之见了，却是冷笑一声道：“金捕头请起吧，这又是何苦来呢，早知今日何必当初，如今既然是你领衔快壮皂三班衙役，少不得请你带了高堂家小起来监房之中报道，本县此番也好签发那海捕文书，调派人手与金捕头留用。”

    那金乔觉虽然久在六扇门中行走，颇识得些人情世故，到底也是上三门中少侠之中的翘楚，况且当日投身此间，原是为了借助朝廷势力寻访四儿的下落，如何当真做那鹰犬的勾当，此番暂且隐忍不曾说破，因领旨谢恩下得堂来，匆匆拾掇了几件自己的东西，准备回转家中，挈妇将雏挂印封金而去，寻个山清水秀的地方了此残生也就罢了。

    金乔觉打定了主意，反倒心神稳定了许多，因复又在街面上买了几样志新心爱之物，想着此番弃官而去，却要连累自己的继子失学，却有些对不起他，少不得要缓缓地说与他知道方才妥当，因将各色果子玩物置办得了，鞭鞭打马往学里去接志新回来。

    因来在学房之外，但见那酆玉材正在给学堂落锁，却是心下一惊，因腰身一纵跳下马来扬声道：“酆大先生慢走。”那酆玉材正欲锁了院门回家，忽听得身后有人唤他，回身一瞧但见是自家的师弟金乔觉，因好奇笑道：“你如何多跑一趟？方才你那巫家小妹子早将你儿子接家去了。”

    作者有话要说：双更求个雷~给点儿吧客官们~