男人好奇心上来，便和小猫一样，不消几日，便都往万花楼跑，打算以身试法，求得真相。世上之事本就以讹传讹，此事久经人口，便越传越广，越传越神，把个胭脂传成了身怀彭祖之书的神仙中人，又或者是化为人形，游戏人间的狐仙。

    真相是什么，至今无人知晓，却只见越来越多的人往万花楼跑。

    其中也不乏性情古怪，刻意刁难之人，譬如今天，来万花楼中千金一掷，点了胭脂去的男人，竟赫然是花街柳巷中的一员常客，只是……此客常在对面的小倌馆，万花丛中过，他只拈菊花一笑，其他花儿再美再艳也视若无睹。

    老鸨知他来找茬，有意推托，谎称胭脂身体欠恙，可这位大爷来势汹汹，从袖子里抓出一把金叶子，往老鸨脚下一扔，人便搂着两名眉清目秀的小倌儿，大摇大摆的上了楼。

    众人见他一脚踹开胭脂的房门，大气也不敢出一口，只怕下一刻便要冲进去救命。

    可一盏茶时候过去了，那位大爷却是神清气爽的推开门，朝楼下喊了一声：“怎么待客的！糕点茶水也不上一点，渴了本大爷不打紧，渴了胭脂姑娘可是天大的罪过！”说完，又是一把金叶子洒了下来。

    楼下的客人们眼泪都快流出来了，一个个脖子伸得比鹅还长，恨不得立刻生出一双鸭翅膀，呱呱呱的飞进房子探个究竟，到底那胭脂是使了什么手段，将这么个大爷都伺候的服服帖帖的！

    老鸨更是热泪盈眶，恨不得现在就叫楼子里的姑娘们过去磕头学艺，倘若把这本事学好了，何愁对门那些兔儿爷抢生意！明天就让他们全部倒闭！让那群兔儿爷滚去院子里吃青草！

    故千柳摇着小扇子前来拜访时，若非与胭脂正巧撞见，恐怕要排到明年春天才能见着她的面。

    胭脂与千柳有患难之谊，又彼此对了胃口，当千柳提起关于她的奇闻时，胭脂扑哧一笑，竟也不藏私，将事情原委说与她听了。

    “这世上哪来那么多的光怪陆离之事，若要功成，不过是事在人为。”胭脂笑着为千柳沏茶，低眉含笑时，髻上发簪垂下一缕花穗，淡红色的花瓣贴在她的脸上，却是花不足以拟其色，蕊差堪状其容。

    将一杯龙井新芽推倒千柳面前，胭脂笑吟吟的道：“奴家琴棋书画，吹拉弹唱样样都会，只可惜样样都不精，比起春香楼吴姬的七步成诗，绿红院李新花的黄鹂之音，又或者云外楼的那群波斯舞姬，奴家只怕给她们提鞋都不配。只不过……身为一个女子，奴家并不需要有这样的才华。”

    两杯新茶，倒映着两张绝色容颜。

    “世人善嫉，男人更是如此，奴家所有的才华，不是为了超过他们，而仅仅是为了逗他们开心……就如那裴阁老吧，下得一手的烂棋，奴家要赢他简单，可要只赢他半子，却是费尽了苦心，还好付出便有回报，那夜他下的尽兴，回去之后，逢人便夸奴家的好。好什么啊？好在知情知趣，好在他的心情。”

    胭脂吹开杯中茶叶，轻啜一口，笑道，“至于那些故意来找茬的人嘛，其实奴家也没有办法，只能尽力而为，譬如前几日来得那位大爷，明明只喜欢男人，却偏要来点奴家。不过他肯出钱买奴家，奴家自然要看在钱的份上，让他尽兴……所以奴家就约他下会一起去逛小倌馆，顺便评点了一下男色之道，看在志同道合的份上，他也不会太过为难奴家。”

    千柳这才知道为什么最近京城里新起一道童谣，叫做四两娘子拨千金。

    京城里的花魁娘子们不少，但像胭脂这样敬业的几乎没有。当其他花魁们在院子里悲风伤秋，感叹身世时，胭脂早将花魁当做一项事业来拼命了。如此美貌再配上这种拼命敛财的性子，叫她怎能不财源滚滚来？

    感叹过后，千柳回到正题。

    “那最近的客人里，可有一些长相或者性子比较奇特之人？”千柳斟酌一下言辞。

    千柳好久都没见到燕小李了，还真有点忧心，不过荼蘼在胭脂附近，燕小李也应该在不远处呐，会不会是乔装打扮了？

    千柳千柳本不抱什么希望，可不曾想，胭脂沉吟片刻，居然抬起头，笑得古怪：“有啊。”

    “真的？”千柳大惊，“此人是谁？可知他的行踪？”

    “喜欢戴面具，身材高大，还擅长用刀…