后，顺和帝一字一吐：“可知燕洄下落？”

    “不知。”

    “滚！”

    前后两世，袁隽头一回被斥了“滚”，心境倒还平静，依礼告退。出殿门时，唐迪依旧候在殿外，眼神中的得色，与顺和七年四月十九那天，一般无二。

    从这天起，袁隽深居简出，内院都不曾出过。萧凌似乎也忙，不再日日耗在袁府。

    顺和八年的春狩仓促收场，会试也平淡无波，袁成终于回府，不自觉地向袁隽感叹：今科人才凋敝，再无韩子期那样的人才文章，不管下月殿试谁能得高中，都无甚可在意的。袁隽听闻，想起那日殿上所见顺和帝的举止状态，对殿试和殿试结果更是没有半点期待。其后，宫里传出小姜后求得顺和帝同意，停办千秋宴，改为坤和殿内小宴，对外宣称的理由自是让利于家国大事，但从到访袁府的姜姝口中听起来，倒颇有几分不甘不愿。

    “近些日子，圣上将太子禁足在东宫，也不常见姐姐，只将乐平公主日日留在仁和殿陪伴。前两日，竟然连早朝，也是乐平公主陪着陛下一路到太和殿外。古怪得很！姐姐说，那日在仁和殿内陈情，说千秋宴想从简，当是圣上并不曾说什么，可第二天却让春和传旨，给姐姐戴了好些高帽子，最后就成了在坤和殿内小宴作寿了。”

    袁隽独自呆在府里多日，乍听得姜姝一反常态，絮絮叨叨地为小姜后打抱不平，心情反而松快很多：“许是被我带坏了吧，宁国公府姜四小姐说话也如此大不敬了。”

    “在安平公主面前，我再不敬的话也说了，再不敬的事也做了，不差这些。”

    “你近日见皇后娘娘时，可有听她提起过圣上身体可好？”

    “公主才说我大不敬，这会儿却又拿更大的罪来套我。窥探天子圣体安康与否，其罪当诛！”

    “不差这些。”袁隽瞧着姜姝神情，作怪那她方才自己说的话来怼。

    “既然公主吩咐了……”姜姝压低声音，“姐姐说，圣上在围场就曾坠马，当时身边人不多又干净，瞒住了。”

    “可是因为知晓了燕洄出逃的消息？”

    “非也。比那更早，就在春狩头一日，刚到围场安营，圣上说要骑马赏玩一圈，后来是春和亲自返回驾了马车接回皇帐的。不过，第二日春耕春狩祭仪的时候，圣上身体倒还好，只精神有些萎靡。质子奔逃消息传来，已在此之后。”

    “这几日呢？”

    “除了休沐，圣上日日都有上朝，身体应该无碍吧！”

    是啊！顺和帝日日上朝，若身体抱恙，朝臣怎会看不出？再加上，虽然对外宣称太子“因病告假不朝”，但其实大家都心知肚明，太子是因齐质子奔逃一事受责难，被罚禁足东宫。若顺和帝此时在朝堂之上又显出病容病态，那二、三、四、六几位皇子和背后的势力，早就蠢蠢欲动了。可那一日在仁和殿，自己明明看到顺和帝神情动作颇不自然，说话也慢，似罹患风症之兆啊！

    袁隽想了想，并未将此事告知姜姝，只又问了些国子学学生、考生才能表现之事，哪知姜姝大倒苦水，说是除了先前在崇志堂见过的沧、邕、越州几位考生还算不错，其他人都很摆不上台面，倒还不如国子学里那些个世家纨绔，最后甚至抱怨道：“我那日是瞎眼了，还以为那个叫韩汜的不错，岂知他也仅就医药一道上有些远见真知，一旦涉及民政事务，尽只关注些鸡毛蒜皮，你想同他好好说吧，他偏偏惯会插科打诨，十分不正经。韩大人怎会有这样的堂弟？”

    “十分……不正经？”袁隽直抓姜姝话中要害关节，惊得险些要动手托住下巴。