家都没有试尝过吗？还是三种海椒味道一样，加碱什么的纯属胡说八道。”

    宋承恩的神色有些尴尬。

    “加碱这件事，我还要问问四季祥的林掌柜才能断定。”

    “是该好好问问。竟然连一手提拔他的宋家表哥都瞒着，真是该打！”

    宝瓶一笑，宋承恩的脸立即涨红了。

    “无论你信不信，我——”

    他飞快地转向琉璃，眼神无比诚恳。

    “请琉璃妹妹一定要相信，对海椒中加碱这件事我真的一无所知，也万万想不到他们会这样做。如有半句假话，我愿——”

    “表哥，我相信你。”

    琉璃上前一步，及时制止了宋承恩发出什么毒誓。

    眼看宝瓶还要再说什么，她赶紧摇摇头，非常笃定地说：

    “表哥，我相信你。”

    “你相信就好。”

    宝瓶撇撇嘴，默默地在一张椅子上坐下。

    “咱们季家做生意，一向讲究货真价实，童叟无欺。表哥是我爹一手教出来的，绝对不会忘记他的教诲，对不对？”

    宋承恩点点头：

    “姑父对我恩重如山。他老人家说过的话，承恩如何敢忘？”

    “如果表哥事先就知道海椒中加了碱面，又怎么会主动让我去四季祥取用呢？表哥为人谨慎，做事深细，绝不会出现这种纰漏。”

    宝瓶在旁边听得噗嗤一笑。

    “你这到底是在夸他，还是损他？”

    “我当然是相信表哥。”

    琉璃两眼清亮，一眨不眨地看向宋承恩。

    “所以，这件事一定要让四季祥的林掌柜给出一个交代。”

    宋承恩点点头，立刻允诺：

    “过两****手头忙完了，一定会让他说个明白。”

    “过两日可就迟了。”

    琉璃恳切地对宋承恩说。

    “知道表哥事务繁重，所以我已经派人把林掌柜请到了。眼下人就在隔壁，请表哥立刻问询他。”

    说着琉璃走到厅侧，伸手拉开一扇格子暗门。

    “林掌柜，请出来吧。”

    “四季祥”的林掌柜就在门后，由两个高壮的仆妇“服侍”着。

    仆妇一推，他就跌跌撞撞地扑了出来，径直扑到宋承恩脚边跪下。

    “宋爷开恩！宋爷开恩！”

    宋承恩跺了一脚，恨恨道：

    “这到底是这么一回事？你赶紧从实招来！”

    林掌柜面如土色，承认都是自己的错。

    原来海椒运入内陆后大受欢迎，获利丰厚。但是也有其他商家贩卖这个，竞争很激烈。去年汉中一带已有人用种子种出了海椒，以后就更难卖出高价了。

    “加了碱面后味道更辣，就能哄人说这种南洋椒品种特异，价格还能翻个几倍。”