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    要么是教会在掩饰什么，要么就是修女在撒谎。

    后者的话，伊莎贝拉实在想不到她们有什么必要捏造命令，毕竟被遗弃是事实，从这伙人萎靡的面色来看，只怕再拖上半个月，修道院就会变成一处死地。

    如果是前者，教会将所有正职人员召回赫尔梅斯，却又未对云中梯、旧圣城有任何防卫，那他们究竟想要做什么？

    她将心中的猜测暂时压下，望向带头者，“你叫什么名字？”

    “回冕下，我叫秋。”

    “你们就没想过逃离这里吗？”

    “什……么？”修女愣了愣。

    “这座大院虽然墙高门厚，但也不至于无法翻越。一个半月的时间足够你们搭出一座木梯来，或者将柴火堆积于大门下，直接烧毁门扇、熔断铁索，都是可行的方法。”伊莎贝拉奇怪道，“你们既然能想到派出一名代表汇报情况，为何不选择一同出去？这里连粮食供给都中断了，就算没有晨曦军队，再待下去也只有死路一条吧。”

    秋沉默了好一阵子才喃喃开口道，“可是……离开了这里，我们又能去哪儿？”

    这句话让在场的所有人都低下头来。

    “我从来没有离开过修道院……”

    “我也是。”

    “尽管吃不饱，但每天至少还能吃到点东西，外面并没有好多少。”其中也有孤儿的声音。

    “去向别人讨要的话，又变成以前的模样了。”

    “书上说，我们不应该把乞讨当成理所当然之事。”

    “我不想……再像过去那样生活了。”

    原来如此，望着一脸迷惘的众人，伊莎贝拉心中顿时有所了然。她们并不全是因为教会的命令而死守此地，而是生活习性让她们很难再有其他选择。这算是个好坏参半的消息，修女处置起来还好说，心向圣城者杀了便是，倘若这些孤儿都成了教会的死忠信徒，那陛下就该头痛了。

    “另外我还想问你们一个问题，”她吸了口气，沉声问道，“为什么要称我为教皇冕下？”

    “这……”秋露出胆怯的神色，踌躇了一会儿方说道，“梅恩冕下如今已驾崩，三大主教又相续辞世，赫尔梅斯也没发布新的任免令，根据自动补替原则，您便是最接近神殿的人了。”

    “伊莎贝拉冕下，求您救救我们！”

    “别把我们丢在这里，我们愿意接受任何惩罚！”

    “请带我们去赫尔梅斯吧！”

    修女们再次哀求起来。

    看来她们叫自己为冕下的原因并非有所预谋，而是希望能重新得到圣城的关注，伊莎贝拉心想。虽说补替原则不适用于教会高层，但落水之人又怎么会计较这些细节，只要有一线生机，便会死死抓住，哪怕是根稻草也不会放开。

    想到这里，她脑中很快浮出了一个构想，“我此次来是有一件重要的事要告诉你们，都听好了！”

    所有人立刻屏住了呼吸。

    “教会已经不再是以前的那个教会了，”伊莎贝拉高声道，“梅恩并不是真正的教皇，他不仅背叛了奥伯莱恩大人，还窃取了教皇的宝座！事实上，奥伯莱恩大人想要传位者另有他人！”

    这话如同一石激起千层浪，众人顿时哗然。

    “那人便是他的首位纯洁者，洁萝。”她不知道陛下会对这番话生出何种想法，但既然开了头，她便决定做到最好，“灰堡也不是教会的敌人，为了对抗真正的强敌，奥伯莱恩大人甚至希望能与灰堡结盟。”

    “您指的是……邪兽吗？”有人忍不住问道。

    “比邪兽更加可怕，”伊莎贝拉摇摇头，“这些都记载在教会圣典中，只有极少数人能看到。梅恩不甘心让纯洁者夺走权力，暗中发动叛乱陷害了欲担任大使前往灰堡的洁萝，寒风岭之战由此爆发。幸运的是，梅恩的诡计没能得逞，我在这场战斗中活了下来，叛乱主使者却于一个多月内悉数死去。毋庸置疑，这是神明的惩罚。”

    “所以并没有什么决一死战，也没有独守修道院至最后一刻——”她顿了顿，“你们现在安全了。”

    无论是修女还是孤儿，都露出了不敢置信的神情。

    “那……神官一事的惩罚……”