然而就在这时，身后传来了哒哒的马蹄声。

    机灵鬼不由得一愣，他回头望去，心里微微一沉，见鬼，这里怎么会有雪映堡的骑兵？

    灰堡人挑这座村落正是因为它地处偏僻，潜入一两个外地人也很难被察觉，往常贵族们堵截难民也多会选在大道附近，没理由跑到此地来才对。

    两者的距离快速拉近，显然对方也看到了他的身影，想要再躲藏已不太可能。

    机灵鬼索性停下脚步，朝着来人堆起了讨好的笑容——对方一共两骑，只要给够金龙，应该不会太过为难他。

    骑兵在他面前勒停马匹，居高临下地望着他，“哥，我就知道这些逃民会挑些偏僻的路走，果然被我们找到一个。”

    “啊，运气不错。”

    果然……是捉拿逃难者的巡逻队吗？

    “大、大人，求您放我一条生路！”机灵鬼装出害怕至极的模样，扑通一声跪倒在雪里，双手捧起钱袋，露出里面醒目的金龙，“我实在不想跟那些地狱来的魔鬼待在一个地方，它们都是吃人不眨眼的怪物！我愿意将所有积蓄奉上，求求您让我走吧！”

    “哦？你的积蓄还不少嘛。”骑兵俯身接过钱袋，语气里露出一丝笑意。

    “现在都是您的了……对、对了，我在狼心还有亲戚，只要您不把我抓回去，以后我一定会找机会报答您！”

    “起来吧。”

    机灵鬼暗自松了口气，一般来说，到这一步基本就算过关了。能攒下金龙的难民绝对是少数，连带着“邻国的亲戚”亦会增加不少可信程度——若是杀人没有任何好处的话，他们也不愿多生事端。毕竟放走一两个逃难者对他们没有任何损失，没必要绝了日后报答的可能。

    但对方也并没有挥手让他滚蛋，而是掀起了自己的面甲，“好好看着我。”

    只见他的脸颊上有一块醒目的伤疤，像是被什么猛兽啃噬过一般，整个耳朵不翼而飞，连半边眼睛也变得畸形而扭曲。

    而翻卷的皮肉表明，这伤显然才刚刚愈合不久。

    “大人，您这是……”

    “被灰堡人的火器所伤。”骑兵缓缓说道，“当时谁都以为我没救了，但我还是活了下来。直到现在，我仍能感受到脸上火辣辣的痛觉，它在提醒我，是谁造成了这一切——”

    到最后，他的声音已完全冷了下来。

    机灵鬼心里猛地升起了一股强烈的不妙感。

    可还没等他拉开距离，另一名自称弟弟的人已经抬手将马鞭狠狠抽在了他的脸上。

    只觉得眼前一黑，机灵鬼捂着脸倒了下去。

    “没错，就是你们！如果不是你们这群该死的逃民，我又何必去和灰堡人拼命！什么神意之战，什么人类命运，简直都是狗屁！”说到这里时，对方的声音已接近嘶吼，“放心，我不会带你回去，也不会在这儿杀掉你——我唯一想做的，就是让你们也尝尝我的痛苦！”

    随后他拉起缰绳，纵马向机灵鬼的双腿踩去。

    “咔嚓——”

    一阵难以言喻的剧痛瞬间涌入了机灵鬼的大脑，他下意识地惨叫出声来。

    接着是第二条腿。

    直到雪地里血迹斑斑，他的双腿变成一团模糊连着的肉泥，追击者才让坐骑停下践踏。

    “放心，你不是第一个，也不会是最后一个。”骑士阴恻恻地狞笑起来，“现在……你可以尽情逃跑了。”

    机灵鬼没有注意到两人是何时离去的。

    他用力咬破嘴唇，才让涣散的意识勉强集中起来。

    下半身已完全失去知觉，冰雪正在一点点夺走他体内的温度。

    他摸了摸胸口的衣服，信件依旧在原本的位置——在那两人看来，他只怕已和死人无异。

    出乎意料的，他脑海里并没有对两人怨恨，也没有强烈的不甘，在刺痛与寒冷的交错折磨下，思考已是一件无比困难的事情，唯一尚存的念头，便只剩下了怀中的情报。

    机灵鬼用出最后的力气，朝着约定的地点挪去。

    当他爬上一片能够俯瞰村落的山坡顶端时，夜幕正在一点点笼罩大地。村庄里偶然闪烁的火光仿佛近在咫尺，又仿佛