傍晚时分，菲林.希尔特正坐在书房中，翻看着新发放的教育课本，屋外忽然响起了敲门声。

    “亲爱的，我在烤面包呢，你去开下门吧，”艾琳喊道，“可能是梅伊小姐来了。”

    “知道了。”

    他合上书本，来到客厅门前，拉开门栓，外面站着的人却完全出乎他意料。

    “父亲！您怎么来了？”菲林惊讶道。

    “随王子殿下一起过来的，”老爵士拍了拍肩头的雪花，“昨天我就抵达了边陲镇，虽然跟他们提到过我儿子就在这里生活，但他们还是在靠近城堡的小区里给我安排了一间住所。”

    “快进来吧，外面冷。”菲林连忙让开身子。

    “嗯，”爵士刚踏进屋内，便不由得一愣，“你们这里也有……暖气？”

    “您知道暖气？”

    “今天才知道，上次我就觉得城堡里暖和得不像话，还以为殿下说的取暖设备是一种新式壁炉，这次到市政厅参观发现屋子里没有明火也是一样的暖和，才明白这玩意原来是靠水蒸气生热的。”他脱下外套，挂在门旁的立架上，“等等……我记得上次去城堡时你也不清楚这是什么啊？”

    “我是通过市政厅的告示宣传才了解到的，”菲林为父亲倒了杯茶，“他们要做什么事情之前，总会提前一段时间向镇民宣讲，现在广场的告示区甚至比便民市场还要受欢迎。”

    “也就是说，短短两个月时间内，殿下就把这东西装到了普通居民的家中？”爵士咂嘴道，“这样一来恐怕得花费上千枚金龙吧？”

    “我们小区算较早安装的一批了，西面和北面还在挖沟中呢。而且据说供水和供暖都只是三通工程的一部分，到工程全部完工，我们在晚上也可以像白天一样生活。”

    “晚上过得白天一样？”爵士挑了挑眉头，“是指多点些蜡烛，还是油灯？”

    “都不是，市政厅的人说会把雷电送到每个人的家中。”

    “雷……电？”老人愣道。

    “我也觉得不可思议，但殿下的宣传就是这么说的，”菲林点头道，“有了电，小镇夜晚也能跟白天一样明亮。”奇怪的是，明明消息听起来荒谬无比，可他心底却觉得如果是罗兰殿下的话，未必不可能实现。

    毕竟，他总是在创造新的奇迹。

    “希尔特爵、爵士，您、您好……”此时艾琳也从厨房里跑了出来，慌乱中，她的手里还提着烤到一半的面包串，鞠躬行礼的时候差点没把面包甩落在地板上。

    爵士轻轻笑了两声，“你好，艾琳小姐。其实不用这么着急，我现在还不饿。”

    菲林看到妻子的脸颊瞬间变得通红起来。

    “咳咳，”他清了清喉咙，“今天多加两个菜好了，慢慢来，晚上的时间还有很多。”

    ……

    一家人吃过晚餐，艾琳总算从最初的紧张中恢复过来，三人闲聊了一会儿，她便开始收拾餐具和桌子，而父亲则把自己带到了书房，菲林意识到，他有正事要向自己交代。

    果然，爵士在书桌前坐下来后，平静地问道：“你知道这些天来在长歌要塞发生的事吗？”

    “知道一些……”菲林组织着措辞说道，“听说四大家族发生了叛乱，殿下离开小镇是为了平叛，公告栏上对此做过宣传。”

    “市政厅居然连这种事都说？”爵士怔了怔，随后将事情经过大致讲述了一遍，“我虽然也有派人向殿下递出消息，但没想到他会来的这么快。结果你也应该能猜到，四大家族在殿下的部队面前根本不堪一击，枫叶、奔狼和野蔷薇三家彻底覆灭，只留下了奄奄一息的麋鹿，而我们家族也险些被牵连进去。”

    “什么？”菲林大感惊讶，“难道父亲您……”

    “当然不是我，”老人叹了口气，“我已经老了，不想再参与到这种风险之事里面去，但你的弟弟不同，他渴望得到一份能超过你的功绩，来证明他作为继承人的优秀之处。遗憾的是，他站错了位置。”

    “您是说，米索参与了叛乱？”菲林脸色沉了下来。

    爵士点点头，“叛乱溃败后，他被殿下的士兵所生擒。审判那天，我去广场见了他最后一面。”

    “……”菲林闭上